Генерал выбрался из оврага, коченеющим пальцем взвел курок и сделал несколько выстрелов подряд. От танка отделились и бегут к нему два человека. Одного он без труда угадал по высокому силуэту - обер-лейтенант Гель. А вот вторым оказался не водитель его танка.

Мильдер пожимал руку адъютанту.

- Я не забуду вашей услуги, Гель.

Старший лейтенант доволен, что случай помог ему отличиться. Он уже прикинул, какое вознаграждение его ожидает. Награда орденом или очередное звание? В этот радостный для обоих момент жизни никто не побеспокоился о судьбе танкиста-водителя. Где он, что с ним случилось? Генерал решил про себя, что поиски в условиях вьюги и бездорожья бесполезны. Старший лейтенант Гель подумал, что ему не следует излишне беспокоить начальника. Через несколько дней, когда угомонилась вьюга и к месту аварии командирского танка был направлен адъютант, генерал приказал ему отыскать хотя бы труп водителя Эйгнера, чтобы захоронить. Но вернувшийся Гель доложил, что следов водителя не обнаружено.

А вскоре еще одна немецкая мать вместе с тысячами других матерей получила короткое торжественно-трагическое извещение с черным паучьим крестом посредине. В нем говорилось:

«Ваш сын Фриц Эйгнер, верный солдат армии фюрера, пал смертью храбрых, сражаясь на Восточном фронте за великую Германию».

2

За окном завывал ветер. Мела и мела бесконечно вьюга. Согревшийся сытным ужином с коньяком, Мильдер сел за стол. «Надо выполнять приказ командующего. Просмотрю дневники, восстановлю в памяти все известные мне значительные события, участником которых я был сам или знал о них из рассказов подчиненных и товарищей. Очень жаль, что для этого всегда остается так мало времени. Правда, когда армия перешла к обороне, времени стало больше. А закончится война - засяду за работу на долгие годы, чтобы обстоятельно рассказать современникам о войне с Россией. Мои личные впечатления, дневниковые записи таят в себе щедрый материал из боевой практики немецкой армии на Восточном фронте. Да, это будет не только история немецких завоеваний на Востоке, о которых мечтали выдающиеся немецкие полководцы. Тут можно обобщить опыт богатейшего немецкого военного искусства. А для молодежи это будет учебник. Ей, молодежи, предстоит установить мировое господство немецкой нации, и поэтому она должна знать суровую, ничем не приукрашенную правду о великих восточных походах немецкой армии - их старших братьев и отцов, о блестящих победах немецкого оружия и, конечно, о трудностях и временных неудачах. Именно только так и можно морально подготовить и вдохновить молодых людей на тотальную войну. Эпиграфом в книге об истории войны немецкой армии на Востоке я поставлю свое любимое изречение: «Die Zeit ist kurz, die Kriegskunst ist lang» [4] .

Листая свой дневник, Мильдер не нашел в нем одного приказа Гитлера. Мильдер хорошо помнил этот приказ фюрера, в котором он потребовал от войск в ходе боев подойти к Окружной железной дороге и этим завершить окружение Москвы. Согласно приказу за ту линию в сторону от города не должен был перешагнуть ни один немецкий солдат, Теперь Мильдеру предстояло объяснить, почему этот приказ не выполнен. «Нет, этого записывать в дневник не следует… Если пронюхают молодчики Гиммлера о моих мыслях, мне несдобровать». Мильдеру понравилась очень трезвая оценка его командующего, что во всех неудачах захвата Москвы лично его танковой группе, можно считать, еще повезло, когда ей разрешили срочно начать эвакуацию из района Михайлов - Венев и отвести войска за реку Гжать, а затем и на рубеж Ефремов - Алексин. Только при этом очень правильном и своевременно принятом решении, подчеркнул командующий, армии удалось избежать окружения и уничтожения. «Нет сомнения, - решил Мильдер, - мне надо убедительно обосновать этот факт в своих оперативных выводах. Командующий наверняка останется доволен».

Мильдер полистал дневник и сделал закладки в местах, где у него оценивалось вооружение противника, степень боевой выучки русских солдат и их моральные качества, а также заметки о тактике советских воинов в обороне и наступлении. В дневнике он нашел обилие материалов и о качествах немецких солдат и офицерского корпуса, о причинах неудач в захвате Москвы, контрнаступлении русских и тактике немцев в этот период.

Да, материал был чрезвычайно богатый. Не теряя времени, Мильдер вызвал адъютанта и приказал, чтобы его никто не беспокоил, так как он готовит срочные и важные материалы.

«Русская советская армия, - писал Мильдер, - является одной из самых сильных и массовых современных армий, уступающей по степени боевой подготовки только германской, а по численности даже превосходящей ее. Русские войска оснащены современным вооружением и имеют большое количество танков. Наличие в пехотной дивизии танков непосредственной поддержки придает им большую ударную силу. Однако механизированных войск для решения самостоятельных оперативных задач они почти не имеют, к тому же эти войска обучены плохо». (Тут Мильдер привел несколько примеров неудачных попыток советского командования летом 1941 года использовать танковые соединения для контрударов.)

«Солдатские качества русского воина, особенно его дисциплина, способность действовать, не обращая внимания на огонь противника и собственные потери, его стойкость в перенесении лишений и тягот войны очень высоки.

Может быть, поэтому русские войска лучше действовали в обороне. Слабостью их тактики в наступлении является плохое управление на поле боя и отсутствие организации взаимодействия. В ряде своих тактических действий русские очень однообразны. Напротив, немецкие войска, особенно танковые, в ходе боевых действий проявили гибкость и оперативность в управлении и показали отличную боевую выучку. Богатый боевой опыт помогал нашим солдатам и офицерам одержать верх над противником, хотя он и имел превосходство в людях и боевой технике. Но надо подчеркнуть, что и русские оказались чрезвычайно упорными и выносливыми в бою. Успешное развитие наступательных действий позволило нам в короткий срок захватить обширнейшую территорию врага. Но наступил период осенней распутицы. Начались сильные дожди. И совсем не русская армия, а сам бог природы остановил стремительное наступление немецких танковых сил именно в тот момент, когда мы были так близки к цели, как никогда. Русские хорошо использовали время, предоставленное им судьбой. Они укрепили свои позиции, особенно под Москвой, подтянули свежие резервы. Но, несмотря ни на какие преграды, наши армии двигались вперед.

Внезапно начались сильные морозы. Температура упала до тридцати градусов ниже нуля. Моторы танков и машин стали выходить из строя один за другим. В войсках, катастрофически росло число обмороженных. (Тут Мильдер привел пример по своей дивизии; их насчитывалось свыше тридцати пяти процентов.) Снег и туман мешали авиации поддерживать наступление наземных войск. Но немецкая армия, ломая упорное сопротивление противника, продолжала продвигаться к намеченной цели.

Главная беда, которая стряслась с нашей армией, не в том, что она не имела достаточно зимней одежды, а в том, что вооружение и снаряжение немецких войск не отвечали условиям ведения войны зимой. И тут русская армия предприняла против нас контрнаступление. Для немцев начались дни величайших испытаний».

Мильдер остановился. Пора было отдать дань полководческому гению фюрера.

«Наш фюрер предвидел русское контрнаступление и, учитывая сложившиеся крайне неблагоприятные метеорологические условия (внезапно наступившие сильные морозы и связанные с этим трудности подвоза и снабжения), отдал войскам приказ прекратить наступление и перейти к обороне».

Мильдер знал, что указанные им факты не соответствуют действительности и что советские войска начали наступление раньше, чем был получен приказ Гитлера о переходе к обороне, но в таком ответственном документе нельзя было не упомянуть о заслугах фюрера, иначе можно было нажить себе крупные неприятности по службе. Он продолжал: